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アロマテラピーとは

エッセンシャルオイル（精油）の基礎知識

*アロマテラピー・安全に行うために*

エッセンシャルオイル（精油）は天然のものですが、植物から抽出する際に自然の状態に比べかなり濃縮されています。使い方を誤ると健康を損なう場合がありますので、アロマテラピーを行なう際には、以下の点に注意し、安全にお楽しみ下さい。

原則的に薄めて使う

精油には、植物の成分が高濃度で凝縮されています。一部の例外を除いて、キャリアオイルなどで薄めて使うのが原則です。濃度は最大２％。１０mlのキャリアオイルに対してエッセンシャルオイル（精油）４滴（０．２ml）となります。敏感肌の人は１％に薄めてください。

パッチテストを行う

精油の中には、皮膚刺激を伴うものもあります。体質によっては、エッセンシャルオイル（精油）にアレルギー反応を起こす人もいます。マッサージや塗布を行う場合は、エッセンシャルオイル（精油）とキャリアオイルそれぞれで必ずパッチテストを行いましょう。
アレルギー反応のあったエッセンシャルオイル（精油）は、マッサージだけでなく芳香浴や吸入にも使用しないでください。。そのエッセンシャルオイル（精油）は、使えなくても、他にも同様の薬効を持つエッセンシャルオイル（精油）がありますので、パッチテストでチェックしながら、自分にあったエッセンシャルオイル（精油）を見つけましょう。

パッチテストのやり方

エッセンシャルオイル（精油）とキャリアオイルを、それぞれ腕のやわらかい部分の内側（二の腕など）に大豆粒ほどを１～２滴塗り３０分程度様子を見ます。アレルギーが出てしまう場合は約２０分程度で反応が出るのが一般的のようですが、４２時間ほど時間が必要な場合もありますので、さらに様子をみます。次のような反応が出た場合は、アレルギー反応を起こしていると考えられるので、使用を中止し、すぐに無香料の石鹸で洗い流してください。

	■赤くなる	■赤みを帯びた、もしくは白っぽいプツプツができる
	■かゆみがでる	■痛みがある
	■腫れる	■水ぶくれができる

冷暗所に保管する

エッセンシャルオイル（精油）の成分は、空気や熱、光などの影響を受けやすく、変質しやすいものです。劣化を防ぐためにも、遮光性のある茶褐色のボトルで密閉し、冷暗所で保管してください。便利だからといって、バスルームなどに置くのは厳禁です。とくに高温多湿になる夏季は、冷蔵庫で保存するほうがよいです。
開封後は、柑橘系で半年～１年、それ以外で３年以内に使い切るようしましょう。マッサージなどのブレンドオイルは、そのつど少量ずつ作るようにしたほうがよろしいです。作りおきする場合は３週間程度で使い切るようにしましょう。

子ども・妊婦・慢性病のある人は使用に注意する

１２歳以下の子どもには、原則的にアロマテラピーは行わないほうがいいみたいです。妊娠中の方はお部屋で香りを楽しむ程度であれば、特に問題はないようです。ただ、妊娠中は妊娠期は香りに敏感になる場合があるので、香りの強さは控えめにするといいでしょう。敏感肌の人、高齢者も使用する場合の注意をはらって、慎重にエッセンシャルオイル（精油）の選択を行いましょう。また、慢性病のある人、病気で通院している人、薬を飲んでいる人は、処方されている薬剤とエッセンシャルオイル（精油）の成分について、医師に相談し、よく説明を受けたうえで使用することが望ましいです。

日光感作性に注意する

柑橘系のエッセンシャルオイル（精油）の中には「日光感作性（にっこうかんさせい）」といって、日光に当たると、皮膚が赤くなったり、痒くなったり、塗布した部分がシミのもとになるものがあります。ベルガモット、レモン、グレープフルーツなどは使用量を少なくして、皮膚へ塗布したあと、４～５時間は直射日光を避け、日中はサンスクリーン剤で紫外線のケアを十分に行いましょう。

原則的に内服はしない

精油の飲用は大変危険です。
フランスやベルギーの医療機関では、医師の管理下で内服をすすめることがありますが、基本的にエッセンシャルオイル（精油）の内服は避けてください。もし、エッセンシャルオイル（精油）を誤って飲んでしまったときや目に入ってしまったときは、すぐに大量の水で洗い流し、病院で治療を受けましょう。また、乳児などが誤って飲まないよう、保管には十分お気をつけください。

キャリアオイルとは

キャリアオイルとは、マッサージオイルを作る際に使用される、エッセンシャルオイル（精油）とは別のビタミン、ミネラル、必須脂肪酸などを豊富に含む植物油（ベースオイルとも呼ばれています）のことです。

詳しくはキャリアオイルのページへ

精油を利用する際は、製品についている注意事項をよく読んで使ってください。
妊娠中の方や、重い病気・慢性的な病気がある方、心身の健康状態が気になる方は必ず医師に相談してエッセンシャルオイル（精油）を使ってください。
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